ボートレース福岡のＳＧ「第２８回チャレンジカップ」が２５日に開幕する。

「今節はチャレンジするの一言に尽きます」。馬場貴也（４１＝滋賀）は覚悟を持って、この６日間に挑む。

　タッグを組むのは機率４１％、５優出（０Ｖ）の実績を誇る５６号機。「そのまま乗って、ここがいいという部分はないけど、普通はしっかりある。班での比較も一緒くらい。特訓では３本目になると届きづらかったので、そこは修正が必要」と前検としては及第点の付く動きを披露した。

　４月の当地前回戦（ＧⅠ・７２周年）では凡機に苦戦を強いられ予選落ちを喫したが「その時よりはいいと思う」と安堵の表情を浮かべていた。

　今年は３月の若松クラシック（６着）、７月の徳山オーシャンカップ（２着）のＳＧ２優出に加えて、ＧＩ、ＧIIでＶ実績。成績だけを見れば順風満帆に思えるが「前半戦の調子を考えるとこの位置にいられるとは思わなかった」と振り返るように５月のＳＧオールスターから４節連続で予選落ちを喫するなど不振を極めた。

　その中で「きっかけとなった」という７月地元びわこＧIIボートレース甲子園での復活Ｖ。絶不調の中での価値あるＶに表彰式ではあふれる涙を抑えきれなかった。

　現在、賞金ランク７位。「もちろん（トライアル２ｎｄスタートの）ベスト６入りを目指して」と目標も明確。屈指の難水面と呼ばれる博多にも「ＳＧで優勝もしているし、相性はいいと思っている」と不安要素は一切なし。初戦は絶品と評されるハンドルで何度も切り裂きスタンドを沸かせてきた５枠での登場。年末へ向けた最後のチャレンジが幕を開ける。