昨年１２月６日に急逝した中山美穂さんのお別れ会が２２日、東京国際フォーラムで開かれ、第一部では交友のあった俳優や関係者など約７００人が参列した。
祭壇には２０２３年に行われたツアー時に撮り下ろされた写真が飾られ、その周りを５５本のダリアや、バラ、アジサイといった季節の花で囲まれた。会場にはＮＨＫ紅白歌合戦やレコード大賞、そのほかツアーなどで中山さんが使用した衣装や、私用で使っていたという３本のギターなどが飾られていた。
中山さんが主演した映画「Ｌｏｖｅ Ｌｅｔｔｅｒ」のメガホンを取った岩井俊二監督や友人の小泉今日子などがお別れの言葉を述べた。小泉は「初めて会ったのがテレビ局の控室。狭い部屋を２人で使ったよね」と中山さんが１６歳でデビューしたばかりの時に会ったことを振り返った。先輩の小泉と後輩の中山さんは「みほ」「きょんちゃん」と呼び合う仲になったという。
さらに、小泉は「天国で会う人へ、美穂の取り扱い注意を話します」と語りはじめ、「一、ものすごく楽しそうにはしゃいでいる時は心の中で大きな問題を抱えている時があるので、寄り添ってあげてください」など５つの“トリセツ”を挙げてみせ、「美穂、そのうち行くから待っててね」とお別れの言葉を絞り出した。
最後は妹の中山忍があいさつ。忍は「いまの方が泣いてしまう。夢だったらよかったのにと心から思う」と姉の死を悼んだ。
中山さんは生きていれば今年はデビュー４０周年の記念の年だった。忍は「コンサートツアーをやらせていただく予定でしたし、ファンの方に直接、応援してくれてありがとうって言いたかったと思う」と中山さんの心情を代弁した。
また、中山さんにいろんなことを相談する仲でもあったという忍。「そのたびに『忍は大丈夫だよ』といつも言ってくれたんですね。簡単に言うから、なんでよって言ったら、『大丈夫、だって忍はかわいいから』って。ああ～親バカならぬ姉バカもここまで極まったかと。その時は恥ずかしくて聞こえないふりをしたけど、これから『忍は大丈夫だからがんばれ』っていう言葉を大事に仕事を頑張りたい。私が頑張ることで姉を思い出すきっかけになれるように」と語った。
