なにわ男子の道枝駿佑（２２）が４月期のＴＢＳ系日曜劇場「キャスター」に出演する。道枝は個人としてだけでなく、グループの人気浮上にも期待がかかる。

「キャスター」は俳優の阿部寛が主演する社会派エンターテインメント。民放テレビ局の報道番組で阿部は型破りなメインキャスター役、道枝はそれに憧れる駆け出しＡＤ役を演じる。

　道枝にとっては昨年１月期のテレビ朝日系「マルス―ゼロの革命―」で主演して以来のドラマ出演。ただ、同作や日本テレビ系「金田一少年の事件簿」（２０２２年）、ＴＢＳ系「マイ・セカンド・アオハル」（２３年）など近年の作品で存在感を示せなかった。

「キャスター」では阿部、女優の永野芽郁に次ぐ３番手に名を連ねており、芸能関係者は「注目度の高い日曜劇場ですから、道枝さんにとっては評価をアップさせるチャンスでしょう」と話す。

　今回の出演を道枝は個人としてだけでなく、なにわ男子の人気浮上にもつなげたい。というのも、グループの勢いに陰りが見られるといわれるからだ。楽曲の発売初週売り上げは、２月にリリースした８枚目シングル「Ｄｏｋｉ　ｉｔ」は約３２・５万枚で、２１年にリリースしたデビューシングル「初心ＬＯＶＥ」の約７０万枚から半減。この間にはメンバーの交際報道などが相次ぎ、グループ人気が下降する要因になったといわれた。道枝は「グループ内で随一の人気」（前出関係者）を誇り、なおさら期待がかかる。

　他のメンバーも俳優業に奮闘している。

　大橋和也（２７）は昨年１０月期のテレビ朝日系「民王Ｒ」に出演。西畑大吾（２８）は今年１月期のフジテレビ系「御曹司に恋はムズすぎる」に出演しており、今月２５日放送で最終回を迎える。

　なにわ男子のメンバーは、アイドルとして俳優として真価が問われている。