阪神・岡田彰布監督（６６）が７日に大阪市内のホテルで行われた「阪神タイガース激励会」に出席。球団を代表しあいさつのため壇上に立つと「今年も３月２９日は青柳でタイガースはスタートする」とチームの開幕投手に青柳晃洋投手を指名した。

　２０２１、２２年と２年連続で最多勝に輝いた虎の背番号１７にとっては２年連続の大役。３８年ぶりとなる日本一を決めた昨季の日本シリーズ最終戦にも登板していたことを受け「日本シリーズから連投になるけどな（笑い）」と岡田監督はジョークを飛ばし、ナインたちの笑いを誘った。

　敵地・東京ドームで、宿敵巨人との戦いから始まる新シーズンとなるが「今年の目標は連覇。それしかない。キャンプから取り組んできた成果をみせてほしい」と岡田監督はチーム全体を鼓舞した。