元ＫＡＴーＴＵＮの赤西仁（３９）が２５日、女優の黒木メイサ（３５）との離婚を発表し、波紋を呼んでいる。離婚の背景と赤西の今後は――。

　２０１２年２月に結婚してからもうすぐ１２年が経とうとしていたクリスマスの日、離婚したことが明らかになった。２人は「私たち夫婦は、パートナーシップの形を変え、夫婦としてはそれぞれの道を歩んで行くこととしました」などと同じ声明を発表。１男１女に恵まれ、ハワイなどを拠点としていた。

　２人の関係に変化が見られたのは、黒木が今年４月いっぱいで所属事務所を退所した後だった。

　芸能関係者は「黒木は今まで左手薬指に指輪を付けていた。事務所を退所した後、インスタグラムの写真ではそれが見られないんです。指輪をした写真もあるのですが、〝父親からもらったリング〟としているので、事務所を退所した後あたりから赤西との関係がギクシャクしていたのかもしれません」と指摘する。

　そもそも世間が想像するおしどり夫婦のような関係ではなかったとされる。芸能プロ関係者は「赤西は仕事などで家族と一緒にいられないことも多かったと言われました」と話す。

　赤西の仕事面では、１７日放送のフジテレビ系「まつもｔｏなかい」に出演。１０年ぶりに地上波バラエティーに登場し、話題になった。

　旧ジャニーズ事務所（ＳＭＩＬＥ―ＵＰ．）を退所した〝辞めジャニ〟が民放番組に出るハードルは高かったが、一連の性加害問題でこれが変わってきているのは周知の通り。例えば山下智久は来年４月期のフジ系連続ドラマ「ブルーモーメント」に主演する。

　テレビ局関係者は「辞めジャニへのキャスティングを考えるテレビマンは増えていて、赤西もこの流れに乗って民放番組に出演していくのでは」と言う。離婚を機に、再び日本での活動を活発化させるとみられている。

　ＫＡＴーＴＵＮ時代には危なっかしさを醸し出していた。１４年２月に旧ジャニーズを退所し、来年２月で１０年を迎える。

「かなり丸くなった感があります。それに旧ジャニーズ在籍時代の歌を歌うために旧ジャニーズにあいさつに行ったという話も聞きました。ひと昔前なら考えられなかったこと。離婚して新たなスタートを切るつもりなのでは」（前出テレビ局関係者）

〝ニュー赤西〟を見せられるか。