ボートレース住之江のＳＧ「第３８回グランプリ」は２３日、トライアル２ｎｄが終了。優勝賞金１億１０００万円をめぐる最終決戦に進む６選手が決まった。

　茅原悠紀（３６＝岡山）はトライアル２ｎｄ最終戦１２Ｒで、コース取りから見せ場をつくったが、悔しい６着。ただ、序盤の貯金を生かしてベスト６入り。今年の好調ぶりを示すかのように、しっかり駒を進めてきた。

「ピット離れが良かったし、出足も伸びもいい。ただ、１周２コーナーで滑っていたので、グリップ感を求めてペラ調整をやり直す。Ｓは今のは届かなかったけど、他は勘通りに行けてます」と仕上がりには胸を張る。

　グランプリ初出場となった２０１４年の平和島で、６コースから強烈なターンで１億円を勝ち取ったのは、今も語り草だ。そのイメージが強いが「ラッキーカラーではないですよ」と笑い飛ばす。「きっちり１年の総集編として頑張ります」と見据える先はただ一つ。経験と実績を積みひと回りもふた回りも成長した姿で、２回目の黄金のヘルメットをつかみ取る。