◇松山裕基（２９）大阪支部１２３期

　来年１月から適用される２０２４年前期勝率は４・６８と自己最高の数字をマークした。２０２４年後期適用の級別審査期間が始まった１日は地元・住之江の一般戦３日目。３Ｒでイン逃げを決めると１１Ｒも４コースから３着と好発進を決めた。この後も５日目１Ｒで５コースからまくり快勝。期始めの４日間を７走２勝３着３本をまずまずの成績で締めくくった。

　もちろん楽観はしていない。「２０２４年前期の級別審査期間も出だしの５月は良かった。でも、悪いエンジンを引いた時に良くなかった。それにエンジンの感触は良くても着を取れない時があった。勝率をドカンと稼げるわけではないのに悪い時の落ち込み方がひどい」と好不調の〝波〟が大きいことを実感しているからだ。

　この〝波〟の原因もハッキリしている。一つはイン戦。５月から７月までの６か月のイン勝利数は７。「１着回数が少ないですね。中間着が多い。コース別勝率で見るとセンター枠はそこそこ取れている。１号艇が良くない。前の期はインで１０勝できていないですから…」という。

　もうひとつは「調整の引き出しが少なくて気象の変化にも対応できていない。引き出しも増やしていかないと…」と調整面の問題だ。直近の目標はＡ級昇格。「初優出、初優勝もしたいけど、Ａ級に上がれば斡旋も増えてチャンスは来ると思う」と青写真を描いている。

　最初からボートレーサーを目指していたわけではない。「大学の時は消防士になるか、と何となく考えていて、体はずっと動かしていた。筋トレやボルダリングをやったり…。体力に自信があった」という。

　転機は「記念受験のつもりで受けた」というボートレーサー養成所の入所試験だった。「受かるだろうと思っていたら不合格。意地になって受験を続けて７回目で合格した」と、いつの間にかボートレーサーの道にハマっていた。

　養成所時代は「成績はずっとドベ。落ちこぼれです。同期からも辞めるんじゃないか、と思われていたくらい」と振り返る。それでもボートレーサーとなり、間もなく丸５年。ジワリと勝率も上げてＡ級昇格を意識できるところまで歩んできた。今後も焦らず一歩一歩、着実に前進していく。

☆まつやま・ゆうき　１９９４年３月１１日生まれ。大阪支部の１２３期生。大阪府出身。２０１８年１１月に住之江でデビュー。２０１９年７月の宮島で初勝利。通算５６勝。同期に前田滉、松本純平、西岡成美、上田紗奈、前原大道ら。