ボートレース下関のプレミアムＧⅠ「第１０回ヤングダービー」（優勝賞金１２００万円）は２４日、１２Ｒで優勝戦が行われ、２号艇・上條暢嵩（２９＝大阪）がまくって制した。ＧⅠは２０１９年４月当地ダイヤモンドカップ以来２度目の制覇。来年３月に開催される戸田ＳＧクラシックの権利もゲットした。

　若手レーサーが集まるとレースは荒れて１号艇が敗れることが多くあるが、今節は初日、２日目は逃げ１０本。５日間では１号艇の勝利が４６勝。インが強い下関らしさが光っていた。最終日も１１Ｒまでイン逃げ１０本と今節を象徴する流れとなっていた。こうなれば、自然と１号艇が圧倒的に人気になる。

　そして、迎えた優勝戦。ヤングダービーラストイヤーの上條が１号艇・入海のＧⅠ初Ｖの夢を打ち破った。２コースからコンマ１８のスタートからジカまくりを敢行。「スタートは入っていると思っていた。エンジンの仕上がりは万全でしたね。これ以上ない。行き足でハナを切れば（まくりに）行く気でした。素直にうれしいです」と満面の笑みで快勝劇を振り返った。

　誰よりも熱い思いで乗り込んだ最後のヤングダービー。それはレースにも表れていた。予選の外枠では果敢に〝勝てる位置〟へ動き結果を残した。「（優勝戦は）行く前からやれる気がしていた。自分が一番、冷静だったと思う。経験で勝てました」と振り返った。

「ヤングダービー自体、大阪支部の優勝がなかったので大阪が取れて良かった。まだすごい後輩がたくさんいるので誰かがとると思います」と最高の形で〝バトン〟をつないだ。

「磯部（誠）さんが２コースから勝った時がすごく印象に残っていて自分もラストイヤーでワンチャン２コースから勝てるんじゃないかって思っていました。根拠のない自信ですけど、その通りになってくれました」。

　ヤングダービーは〝卒業〟。さらに上の舞台への挑戦が本格的にスタートする。