伊勢崎オートの「第４５回東京スポーツ杯」は２０日、準決勝戦を行った。

　準決９Ｒ本走中から雨が降りだした。桜井晴光（４６＝伊勢崎）は湿走路となった１０Ｒで２着に入り、優出を決めた。晴れ用のタイヤだったが、スタートで７番手につけ、まくり攻勢で追い上げる。

　２周１コーナーで４番手、４コーナーを立ち上がり２番手に、４周３コーナーで逃げ粘る保永高男をまくって先頭に立つ。「でも晴れタイヤだから何回かフロントが逃げた」とペースを上げられず最終周に矢野正剛に差され２着となった。

　それでも安堵の表情を見せた。「濡れてなかった試走は跳ねと滑りがあった。ダメだと思った」と感触は良くなく〝万事休す〟だったが、実は恵みの雨だった。「今年は直前で雨が降ることが多くて。『またか』と思ったけど走路は立ち上がりが滑らないのでグリップを開けていくことができた」と振り返る。

「夜に合わないので電気とキャブを調整した。跳ねと滑りがあっても試走は（３・）３６が出たしエンジンは悪くないと思う」

　２０１３、１７年と制したこの大会は「相性がいいですね」言うように、今回も天候が味方し優出を決めた。「とにかく跳ねやすいので、跳ねないタイヤを探していく」と足周りの対策へ。いいタイヤが見つかれば東スポ杯３回目のＶも現実味を帯びてくる。