ボートレースとこなめのＧⅠ「開設７０周年記念競走ＧⅠトコタンキング決定戦」は４日、準優３番勝負が争われ、優勝戦に勝ち上がるベスト６が決定した。
塩田北斗（３５＝福岡）は３号艇で臨んだ準優１０Ｒで、２着を確保して優出。イン先マイして逃げた森高一真には届かなかったが、コンマ１５のトップタイＳから繰り出したこん身のまくり差しで、平本真之をねじ伏せた。
２０１５年１月の住之江５８周年でＧⅠデビューを果たして以降、意外にもこれがＧⅠ初優出。「今まで散々意識して失敗してきたけど、今回は考えずに走ったらこの結果になった」と照れ笑い。殊勲のレースを支えた相棒は「少し重かったけど進んだので、レース足系はいいのかな。優勝戦は差す展開じゃないとダメと思うので、差し切れる仕上がりにしたい」。調整の方向性と優勝戦６枠からのレース運びは既にイメージできている。
「準優と一緒でいつも通りにいきます。若松育ちなので、こういう水面は大好き。調整が合うかどうかは分からないけど、合えばわかりやすいので」。肩の力は抜きつつも、虎視眈々と大逆転Ｖを狙っている。
