吉本新喜劇の桑原和男さん（くわばら・かずお、本名・九原一三＝くはら・かずみ）が１０日、老衰のため、神戸市内の病院で死去したことが明らかになった。吉本興業が同日、発表した。８７歳だった。通夜は１１日、葬儀告別式は１２日に近親者で執り行う予定。葬儀告別式の場所や喪主などは非公表。

　福岡・小倉市出身の桑原さんは、１９５５年に高校卒業後、大阪で夢路いとし・喜味こいしに弟子入りし、同年に新芸座に入った。

　翌５６年に秋田實が立ち上げた上方演芸株式会社発足と同時に漫才師となり「原こちら」の芸名で漫才の舞台に立った。

　６１年に吉本新喜劇の前身「吉本ヴァラエティ」に入団。７０年代には座長に抜てきされ、新喜劇を支えた。９２年に「上方お笑い大賞」金賞を受賞している。

　座長時代までは普通の好青年役を多く務めたが、その後は小柄でやさしい顔立ちであることから、母親役やおばあさん役といったいわゆる女形「桑原和子」を務め、和子ばあちゃんは新喜劇ファンならずとも関西ではおなじみのキャラクターになった。

　代表的なギャグには「ごめんください！（どなたですか？…）（お入りください）ありがとう」や、ツィゴイネルワイゼンのＢＧＭに合わせて「神様、神様～！」と一人しゃべりを始めるものなど、印象的なものが多い。

　２０００年７月に急性心筋梗塞で手術し入院。同年１２月に舞台復帰を果たした。その後、体調に配慮しながら活動を続け、１８、１９年には「コヤブソニック」、１９年３月には「６０周年だよ！よしもと新喜劇」に出演。２０年１０月の「よしもと大笑い祭り寄席」が最後の舞台となった。最近では、昨年１１月になんばグランド花月に来場し、車いすで新喜劇を観覧した。