全日本空輸株式会社（ＡＮＡ）が２８日、日本代表ＭＦ三笘薫（２６＝ブライトン）とスポンサー契約を結んだと発表した。

　羽田空港の格納庫で開かれた会見に出席した三笘は「個人的に契約を結ぶことができて大変光栄。アスリートにとって飛行機移動は必要不可欠。移動時間をどれだけ快適に過ごし、ベストなコンディションで目的地に到着できるかがカギになる」と語った。

　社員１００人とともに会見に出席した同社の井上慎一社長は「『ワクワクで満たされる世界を』という経営ビジョンを掲げました。最も象徴的なシンボルと言えるのが三笘選手だった」とオファーの理由を説明。契約は２０２４年９月末までだが「複数年にわたってサポートしていきたい」と長期的に関係を構築する可能性も示した。

　この日の会見は社員にも知らされず、サプライズ登場となった。井上社長は、突然三笘が現れた際の社員のリアクションについて「あまりの衝撃で凍り付いていた。その後、ようやくじわじわと本物の三笘さんが来られたという思いでいるんじゃないか」とその様子を明かした。

　ＡＮＡは日本サッカー協会ともスポンサー契約を結んでおり、森保ジャパンのエースとともにサッカー界を盛り上げていくことになりそうだ。