卓球女子で五輪３大会連続メダルの石川佳純氏（３０）は、念願のドライブに向けた第一歩を踏み出した。
先月に現役引退を表明した石川氏は、１０日に東京・お茶の水小学校で行われた日本卓球株式会社が主催する「遊ぼう！ 学ぼう！ 卓球チャレンジ」にゲストとして登場。「今日は小学生のみなさんと楽しく卓球ができた。私自身小さい頃から卓球をやってきたが、小学生のみなさんに卓球の楽しさだったり、スポーツの魅力が少しでも伝わっていたらいいな」と声をはずませた。
この日は卓球教室だけでなく、トークイベントも開催。挑戦することの大切さを伝えた石川氏だが、自身も新領域の開拓を目指している。「具体的には今月から免許を取りに行く。今申し込み中です（笑い）。なんか運転免許を欲しいなと思っていて、なかなか取りに行く時間がなかったが、引退をしたのでやってみようと思う」と笑顔。その上で「私は山口出身なので、山口の方からドライブを始めていきたい。海とか行きたいですね」と展望を語った。
５月の引退会見から約１か月が経過した。「朝起きたときに練習に行かないんだなと思うと、引退したんだなと実感する」と苦笑いを浮かべながらも、チャレンジ精神は健在。今後もさまざまなステージでの活躍間違いなしだ。
