山陽オートの九州スポーツ杯ＧＩ「第５７回スピード王決定戦」は１８日がいよいよ最終日。準決勝戦を勝ち上がったベスト８が１２Ｒの優勝戦（８周戦）で覇を競う。
準決勝戦もブチ（不安定走路）に近い湿走路での攻防となり、地元・山陽勢ではスーパースター王座決定戦トライアル組の丹村飛竜（３８）、松尾啓史（４４）、シリーズ歴代覇者の緒方浩一（３７）とともに石橋大（４４）がグレード戦初優出を決めた。外来主力の青山周平（３８＝伊勢崎）も順当に勝ち上がり、大会連覇を目指す。
丹村が地元伝統のＧⅠタイトル初制覇に挑む。準決勝戦１０Ｒは２着での勝ち上がりに「不安定走路だったし、行った者勝ちな感じだった。松本（やすし）君が速かった」と振り返ったが「エンジンは全体的に良くて乗りやすい」と機には好手応え。優勝戦はアウト勢に先手を取って速攻を決める。
大会２回目の優勝を狙う松尾も好ムードだ。「序盤にいいポジションが取れた。試走で〝一本道〟と思ったので、早めに２番手まで行きたかった。フレームを締め直して跳ねもなく、エンジンも感じ良かった。ヘッド、シリンダーを交換して、今までと違うセッティングで音も出たので、あとはセッティングの範囲。今節、やりたいことを全部やって、順調にいっている。エンジンは天気をみてキャブ調整くらい。スタートも良くなっていると思う」と万全の態勢でファイナルに臨む。
奮走光ったのは石橋だ。準決勝戦１１Ｒで３・５３秒の一番試走タイムを計時すると、レースでも押し切りに成功した。「グレードレース初優出です。エンジンは試走タイム通りの感触はあった。特に直線の感じが良かった。この１着を自信につなげたい」と納得の仕上がり。初の８周戦に無欲で臨む。
外来主力の青山も３日目から連勝で順当に優出した。「走路的にはっきり言えないけど、クランクを戻して良くはなったと思う」と準々決勝戦後の大幅整備が奏功して気配は上昇。優勝戦はさらに機を上積みさせてスピード王連覇を目指す。
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