ヤクルトのドラフト１位ルーキー・山下輝投手（２３）が２２日、東京都内の球団事務所で行れた契約更改に臨み、現状維持の年俸１４００万円でサインした。

　ルーキーイヤーとなる今季は怪我からのスタート。それでもリーグ戦の終盤となる９月に一軍に登録されると３０日にはプロ初勝利を挙げた。さらに、黒星を喫したものの日本シリーズ第５戦にも先発登板するなど、来季への飛躍が楽しみなシーズンとなった。

〝投げる〟を来季のスローガンとして掲げた山下は「今年１年はリーグ優勝に、なに一つ貢献していないので。そこは来年、しっかり３連覇に貢献できるように頑張りたい」と力を込めた。

　また「１年間投げきる体もまだまだ作らなきゃいけないですし、フォーム的なところでも。ストレートはまだまだスピードが上がると自分では思っているので、そこはしっかりやっていきたいと思います」とし、直球は１５０キロを目標に磨いていくことを明かした。

　松山で行われたキャンプではコンディション不良で途中離脱。だが「もう体の方はバッチリです。キャッチボールも、普通に練習もしていますし問題ないです」と笑顔を見せた。球団初のリーグ３連覇への貢献に期待がかかる。（金額は推定）