◇浜田亜理沙（３４）埼玉支部１０４期

〝年末決戦〟出場権ゲットのラストチャンスとなるボートレース鳴門のＳＧ「第２５回チャレンジカップ」、ＧⅡ「第９回レディースチャンピオンカップ」の開幕が２２日に迫った。２０２２年の頂点を決めるグランプリ、クイーンズクライマックスを意識した戦いは激化必至だ。カウントダウンコラム「その先の決戦へ」第２回はレディースＣＣ初参戦となる浜田亜理沙が大会への思いを語った。

　過去ＧⅠ出場９回、ＧⅡには７度出場している実力者だが、今大会は意外にもこれが初出場。「去年、行きたいと思って行けなかった。一年の目標にしてきたので出場できてうれしいです」と喜びをかみしめた。

　出場に向けて心掛けていたことがある。それはスタートだ。デビューして１３年６か月、これまで２０本のＦが浜田を苦しめてきた。「私はＦが多いので…。とにかく走ることが大事だと思ったので、（Ｆを）切らないように、遅くてもいいから入っているスタートを心掛けました」と今までの反省を生かし、新たな取り組みに挑んだ。その結果、２０２２年はスタート事故０。コンスタントに出走と賞金を積み重ね、今回の出場にこぎつけた。

　今年の６月には多摩川ヴィーナスシリーズで自身通算４度目のⅤ。これは２０１３年９月桐生以来のⅤで実に８年９か月ぶり。「優勝したいと思ってできるものではないですからね。ホッとしました」と久々の美酒に酔いしれた。さらに７月の津ヴィーナスシリーズでもイン逃げを決めてⅤ。１０月の児島オールレディースではⅤ戦の１枠を手にしながらも悔しい❷着。安定感抜群の走りで大いに存在感を示した。

　２０２３年前期適用勝率は６・６５をマークし、Ａ１復帰も果たした。近況については「調整が合えば結果が出るし、逆に合わないと結果が出ない。エンジンなりの感じですかね」と冷静に分析する。

「最近はリズムが良くない」と話すが、１０月のびわこ→児島（優出２着）→大村と３節連続で予選突破と上昇ムード。直前の大村では９走中、連を外したのは１度だけ。節間の平均スタートもコンマ１２と鋭さを見せた。

　舞台の鳴門には２０２１年１月以来の参戦。「（鳴門は）良かったり悪かったり。でも嫌いではないですよ」とニッコリ。過去２度の優出実績があるように不安要素はなさそうだ。

　１９日現在で賞金ランク１７位。クイーンズクライマックス出場の条件は〝優勝〟だ。「私は力むと空回りするタイプ。優勝を目指すと言うよりもいつも通りに一走一走、１着を目指して走ります」と普段通りの姿で初登場の今大会に〝チャレンジ〟。年末へ向けて最後の大勝負に挑む。