ボートレース宮島の「ＢＴＳ尾道開設２周年記念　第５回東京スポーツグループ杯」が１４日に開幕する。

　初日１２Ｒのドリーム戦に２号艇で出走する坂口周（４４＝三重）の相棒は、初下ろしの前節で１走し、６着大敗の２１号機だ。特訓後は「ペラを叩いてから乗ったけど、回転が全然上がらなかった。重さがあってＳは全然届かなかったし、レースできる感じではなかったね」とイマイチの感触に渋い表情だ。

　坂口自身も２月の三国でＦを切るなど、今年前半は目立たなかった。しかし、８月の多摩川一般戦で通算６０回目の優勝を飾ると、リズムは上昇。以降は一般戦に限れば、出場４節で４優出２Ｖと結果を残した。

「成績を見れば立派。でも海水に変わるとどうかな。宮島は過去に２回優勝しているし、悪いイメージはない。でも、結果を出すにはやっぱりエンジンを出さないと…。新エンジンの相場も分からないし、とにかく早く合わせたい」

　まずは、しっかりと調整して戦える態勢を整える。