ボートレース児島のＧⅢ「オールレディース第３４回瀬戸の女王決定戦」が２９日に開幕した。

　地元の土屋南（２５＝岡山）はＡ２級キープへ勝負駆けの真っ最中。ただ、前検時（２８日）の事故率が０・７４。０・７０以上だと勝率に関係なくＢ２降格となってしまう。２０２３年前期適用の級別審査期間が終了する３１日までの３日間、すべて２回走りで無事故完走なら事故率は０・６９まで下がり、降格は回避できる。

　初日２走は無事故ながら着順は４、５着。事故率は下がったが、２０２３年前期適用勝率も前検時の５・３９（２８日前検時）から５・３３と後退。Ａ級勝負駆けは一歩。後退してしまった。勝負を懸けなければいけない一方で事故は絶対に禁物という難しい局面に立たされている。

　この厳しい状況の中でも土屋は「絶対に無事故完走。それでも（勝率のために）点数も上げなければいけないので、無事故完走の中の全力！　コケることにビビってレースをするよりは、コケてもいいからＡ２を狙いに行くレースをしようと思っています」とギリギリの勝負を仕掛けるつもりだ。

　あえて厳しい勝負駆けに挑む理由について「成功したら自信にもつながるし、失敗しても次につながると思うから、そのためにも気合を入れています。どうしようと思ったらダメになりそうだから、この状況をワクワクして楽しみたい」と明かす。〝事故パン〟でも軽視は禁物か！？