西武の本拠地球場のネーミングライツを取得しているベルーナ（埼玉県上尾市）の公式キャラクター「べるーにゃ」が、初のインタビューに応じた。今シーズンを振り返るとともに明かした〝野望〟とは――。
――「ベルーナドーム」になって最初のシーズンが終わりました（施設命名権は２０２７年２月末まで５年間）。振り返りをお願いします
べるーにゃ すごく良かったと思うにゃ。去年は最下位だったけど、今年は３位でＣＳファーストステージにも出場できたにゃ。あっぱれにゃ！ でも、もっともっと応援したい気持ちもあったにゃ。
――西武のチーム防御率２・７５はパ・リーグでトップ。高橋光、与座、エンスの３人が１０勝以上を記録した
べるーにゃ 与座投手のサブマリンすごいにゃ～。７月にはプロ初完投初完封もしたにゃ。あと最優秀中継ぎ賞をもらった平良投手と水上投手も忘れちゃダメにゃ。公文投手の華麗な火消しにもしびれたにゃ～。
――一方で打線はつながりを欠く場面が多かった。特に９月半ばの７連敗が大きく響いた
べるーにゃ た、たしかにそうだにゃ…。でも選手もファンのみんなも全力だったにゃ。ぼくは落ち込んでいる暇なんてないんだにゃ！ みんな、来シーズンもぼくと一緒に青炎を送ろうにゃ！
――前向きですね
べるーにゃ もちろんにゃ。実はぼく、シーズンが始まるまであんまり野球のこと知らなかったにゃ。でもツイッターでファンのみんなが野球の楽しみ方をいろいろ教えてくれたにゃ。それにベルーナドームでもいっぱい観戦して獅子まんまを食べたにゃ。
――バファローズ☆ポンタとイラストコラボも大成功だった
べるーにゃ バファ☆ポンくんはとてもナイスガイにゃ！ ツイッターのフォロワーが約３１万人もいるのにぼくなんかと遊んでくれてすっごく感謝してるにゃ。推しのチームは違うけど全力で応援する姿勢は一緒にゃ。来シーズンは１２球団すべての球場に行くつもりにゃ。
――６年間チームを率いた辻発彦監督が退任して、来シーズンから松井稼頭央新監督が指揮することが発表された
べるーにゃ 辻監督は会うたびに「べるーにゃ！」って声をかけてくれたからすごく寂しいにゃ。辻監督の息子さんもぼくのことたくさんかわいがってくれたにゃ。ありがとにゃ。松井新監督はまだ会ったことがないから、まずはごあいさつに行きたいにゃ。ファンのみんなから松井新監督は西武が誇るスーパースターだと聞いてるにゃ。きっとキラキラまぶしい人だからサングラスを用意しないといけないかもにゃ。
――ちなみにプロ野球のキャンプが始まるまではどんな過ごし方を
べるーにゃ ギクリ…ちょっと野球ばっかり見ていたから、ベルーナのＰＲのお仕事しないとだにゃ。働かないとお給料もらえないにゃ。みんなもお仕事ファイトにゃ。
