グループ活動を一時休止し、ソロ活動専念を表明した韓国の超人気グループ・ＢＴＳ。Ｋ―ＰＯＰ消費大国である日本の芸能界では〝ポストＢＴＳ〟を巡る動きも活発化している。といっても、歓迎する声ばかりではないのも事実だ。特に日本のテレビ局は、ジャニーズ事務所との〝忖度関係〟に頭を抱えている。


　グループとしての活動を一時休止することを表明したＢＴＳは、今後はソロ活動を本格化させる予定だ。さっそくＪ―ＨＯＰＥ（２８）が、７月１５日に初のソロアルバム「Ｊａｃｋ　Ｉｎ　Ｔｈｅ　Ｂｏｘ」をリリースすることを発表した。

　もっとも最年長のＪＩＮ（２９）は今年１２月、ＳＵＧＡ（２９）は来年３月をめどに兵役義務が間近に迫る。８年後の「２０３０釜山国際博覧会」の広報大使を務めることが発表されたが、７人全員で本格活動できるかは見通せない。

　ＢＴＳが所属するレーベルを傘下に置く韓国の大手芸能事務所「ＨＹＢＥ」も、活動休止を見据え、２０１９年に「ＴＯＭＯＲＲＯＷ　Ｘ　ＴＯＧＥＴＨＥＲ」、２０年に「ＥＮＨＹＰＥＮ（エンハイプン）」と２つの男性グループを誕生させ、今年５月には元ＨＫＴ４８の宮脇咲良がＳＡＫＵＲＡとして所属するガールズグループ「ＬＥ　ＳＳＥＲＡＦＩＭ（ル　セラフィム）」がデビュー。音楽番組など日本のテレビ番組にも出演済みで、７月１３日放送の「ＦＮＳ歌謡祭　夏」（フジテレビ系）にも生出演する。

　もっともポストＢＴＳの座を狙っているのは、ＨＹＢＥ以外の韓国事務所や日本の事務所も同じ。世界２位の音楽市場を持ち、Ｋ―ＰＯＰ消費大国である日本でブレークすれば、莫大な利益を得ることができるからだ。

　特に期待が大きいのは、韓国の大型オーディションプロジェクトの日本版「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ」から誕生し、２０年３月にデビューした男性１１人組グループ「ＪＯ１」だ。

　韓国を代表するエンタメ企業「ＣＪ　ＥＮＭ」と吉本興業が作った合弁会社に所属。２１年には「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ」シーズン２から誕生した男性１１人組グループ・ＩＮＩも所属している。

「それぞれＫ―ＰＯＰ仕込みの曲調とダンスでファンが急増中。ＪＯ１は昨年１２月に発売した５枚目シングルがビルボードジャパンの初週売り上げで５１・６万枚、ＩＮＩは４月発売の２枚目シングルが初週７４万超えでともに首位を獲得した。憧れの存在に挙げているのは、もちろんＢＴＳ。世界で活躍するグローバルグループを目指している」（レコード会社関係者）

　とはいえ、日本での知名度はまだまだ。メンバーも「日本でもっと知ってもらいたい」と意気込んではいるが、音楽番組をはじめテレビ露出自体が少ないのだ。この理由について、民放の音楽スタッフはこう指摘する。

「ＪＯ１やＩＮＩはＫ―ＰＯＰグループ扱いですが、メンバー全員が日本人。ファン層の食い合いを考慮して、音楽番組などで絶対的な力を持っているジャニーズ事務所に忖度し、出演オファーを出しづらい状況です。５月にＭステに出演したＥＮＨＹＰＥＮは日本人がいますが、１人だけ。日本人が最小人数の目立たないＫ―ＰＯＰグループならＯＫなのですが」

　もっとも「人気があるのになぜ？」とファンは不満を募らせており、加熱する〝ポストＢＴＳ狂騒曲〟が困った事態を生んでいる。

「『ジャニーズに忖度するな！』など局に抗議が寄せられている。中には『そんな忖度してるから、日本はＫ―ＰＯＰにファンを奪われるんだ』と耳の痛い声まで…。とはいえ、長年築き上げてきた、ジャニーズさんとの良好な関係は、ドラマやバラエティーなど多岐に渡る好影響があるので大切にしなければならない。とにかくポストＢＴＳ報道が早く収まってほしい」（前同）

　ＢＴＳの活動休止余波は思わぬところまで広がっているようだ。