山下智久（３５）とＫＡＴ―ＴＵＮの亀梨和也（３４）が〝未成年スキャンダル〟を受け、１７日にジャニーズ事務所から処分を受けた。山下は芸能活動の自粛、亀梨は厳重注意となったが「文春オンライン」で疑惑が報じられたのは今月７日。なぜ処分までにここまで時間がかかったのか？〝空白の１０日間〟を追跡した――。

　所属アイドルの不祥事には大甘だったジャニーズだが、近年は厳しく対処しており、その流れは滝沢秀明副社長が経営サイドに回ってから加速している。
　
　例えば元ＮＥＷＳ・手越祐也の場合は５月１３日に週刊文春で自粛期間中の飲み会報道があり、２日後の１５日にはジャニーズの期間限定ユニット「Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ」不参加が決まった。さらに同月２３日に文春オンラインで再び飲み会報道が飛び出すと、３日後の２６日に活動自粛処分が科された。

　未成年女性との〝ラブホ飲み会〟が３月２７日に発覚したＳｎｏｗ　Ｍａｎの岩本照は、３日後の３０日に活動自粛を発表。一昨年６月７日に未成年飲酒報道があったＮＥＷＳの小山慶一郎＆加藤シゲアキに至っては、即日に活動自粛などの処分が下された。

　処分されるならばおおむね２～３日中というのが通例であり、今回の１０日は異例中の異例。まさかジャニーズもお盆休みに入っており、発表が遅れただけなのか？

　謎を解く鍵は前出のジャニーズ肝いりの「Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ」にあった。

「チャリティーに熱心なジャニーズは新型コロナウイルス感染拡大防止を支援するため『Ｓｍｉｌｅ　Ｕｐ！Ｐｒｏｊｅｃｔ』として活動しています。その中の目玉企画がジャニーズ総勢１５組７５人が参加したユニット『Ｔｗｅｎｔｙ★Ｔｗｅｎｔｙ』。６月から先行配信、８月１２日に満を持してシングル『ｓｍｉｌｅ』を発売しました」（芸能関係者）

　手越がいなくなったため７６人から７５人となったユニットにはもちろん山下、亀梨も参加している。

「未成年飲酒報道があった８月７日から通例の２～３日で処分してしまうと、１２日のチャリティーシングル発売に多大な影響を及ぼす可能性があった。直前で活動自粛なんてことになったら、それこそリリースすら危ぶまれる事態になる。チャリティーシングルに処分者が参加なんてシャレにもなりませんよ。１０日も間が空いたのではなく、空けざるを得なかったということでしょう」（前同）

　処分前だったため〝何事もなかったかのように〟発売された「ｓｍｉｌｅ」は、１８日発表のオリコン週間シングルランキングで１位を獲得した。