お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さんが自宅で急死した。６１歳だった。リアクション芸人の第一人者として活躍し、俳優としても評価は高かった。突然の訃報に芸能界では衝撃が走っている。

　上島さんは１１日午前０時ころ、東京・中野区の自宅で倒れているのを家族が見つけ通報。病院に運ばれ、死亡が確認された。

　１９８５年からダチョウ倶楽部のメンバーとして活動を始め、９３年に流行語大賞で部門賞を獲得した「聞いてないよォ」、帽子を使った「クルリンパ！」に代表されるギャグ、おでん芸や熱湯風呂など数々のリアクション芸で不動の人気を誇っていた。

　有吉弘行や土田晃之ら後輩芸人からも慕われ、結成された「竜兵会」は芸能界で一大勢力となり、「アメトーーク！」（テレビ朝日系）で特集が組まれたこともある。２０２０年に亡くなった志村けんさんにかわいがられ、毎晩のように一緒に飲んでいた時期もあった。テレビなどで見せる姿とは違って、素顔はシャイな人だった。

　過去にダチョウ倶楽部、出川哲朗とともにリアクション芸について語る東スポ連載「ダチョウ・出川のリアクション魂」の中では、自身の芸について「怖すぎたりしたら、俺は固まって何にもできない時があるんですよ。ちょっと余裕があったらいろんなこと言ったり表情作ったりできるような気がするんですけど」「例えば熱湯一つとっても、熱いですよ。でも僕はギリギリ耐えられる熱さのほうがいいんですよ。哲ちゃん（出川）は本当に熱くなきゃダメ。ハッキリ言っちゃえば、俺はぬるいのでもいいんですよ。メンバーもいるし、俺は熱いようにやりますよと」と持論を語っていた。

　芸人として活躍すると同時に、俳優としても評価は高く、最近はオファーが次々と舞い込んでくる状態だった。ドラマ「怪物くん」（２０１０年、日本テレビ系）のオオカミ男役は当たり役で、昨年から今年にかけて「ＳＵＰＥＲ　ＲＩＣＨ」（フジテレビ系）、「真犯人フラグ」（日テレ系）など数々のドラマに出演。ほかにも決まっている仕事もあったという。

「上島さんはもともと役者志望だった。だからこそオファーがひっきりなしの状況を喜んでおり、真剣に楽しそうに撮影に臨んでいた」（芸能関係者）
　
　気さくな性格で、芸能界の先輩からも後輩からも好かれていた上島さん。芸能界、日本中が悲しみに包まれている。

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