いよいよ２０２１年ボート界の総決算となるＳＧ「第３６回グランプリ」が１４日、大阪・ボートレース住之江で開幕する。

　今年のグランプリメンバーで唯一の新参者＝初出場となるのが丸野一樹（３０＝滋賀）だ。紆余曲折を乗り越えて今年、大きく成長を遂げた注目のレーサーだ。

　７月の芦屋ＳＧオーシャンカップ初日の試運転中に転覆。左手の複数部分骨折（甲の骨３本）という重傷で１走もすることなく帰郷。診断結果は全治３か月。グランプリ出場にも黄信号が灯ったが、手術と懸命のリハビリでわずかひと月後の８月の蒲郡メモリアルで復帰すると、ＳＧ初優出（５着）と結果も残した。

「濃い１年でしたね。その分、レーサーとして強くなれた。人間としても強くなれたと思う」とメンタル面での成長を確信している。

　直前の鳴門ＰＧⅠ「ＢＢＣトーナメント」では３号艇からキレイな弧を描くまくり差しでイン瓜生正義を撃破、第３代チャンプに輝いた。「いい１節だった」と臨戦態勢も万全。

　今回手にした３８号機は２連対率３９％の優良機で、特訓の感触にも「行き足、握り込みは悪くなかった。班でも下がることはなかったし、直線もまずまずなのかな。回転が合ってなかったけど前検としては合格ですね」と好評価を下した。

　トライアル１ｓｔは鳴門Ｖと同じ３号艇。「やっとグランプリのスタートラインに立てた。ここから結果を出したい。いいレースができるように頑張るだけです」と新時代の幕を開けを告げるべく、いきなりセンセーショナルなレースをみせつけるつもりだ。