◇丸野一樹（３０）滋賀支部１０９期

　２０２１年ボートレースの総決算となるＳＧ「第３６回グランプリ」（優勝賞金１億円）がボートレース住之江で１４日に幕を開ける。約１６００人のボートレーサーが目指してきた頂上決戦。選ばれた１８人のレーサーが、それぞれの「生きざま」を激しくぶつけ合う。直前カウントダウンコラム第１回は、この最終決戦に初めて挑む丸野一輝に焦点をあてた。


　直前の鳴門ＰＧⅠ・ＢＢＣトーナメントで通算５回目のＧⅠＶ。絶好の勢いで初の大舞台に乗り込んでくる。「ＢＢＣトーナメントで少し強くなれたと思う。この流れのままグランプリに行けたら…」と意気込んでいる。

　２０１１年１１月のデビューから１０年の年月を経て最高峰の舞台にたどり着いた。「グランプリ出場が決まってホッとしています。やっとグランプリに出場できるところまでこれたと…」と感慨深げに心境を打ち明けた。

　賞金ランク１１位（７４２３万２０００円）で２０２１年の賞金王を決定する最終決戦への出場を決めた。昨年は１月にからつＧⅠ６６周年記念を制してグランプリ出場を狙ったものの、夢舞台には届かなかった。その苦い思い出があっただけに「今年こそ」という思いを成就させたが、順風満帆な１年ではなかった。

　昨年同様、１月に尼崎６８周年記念でＧⅠＶと好発進。３月には若松ＧⅠ６８周年記念で優勝。４月までにＧⅠ４優出２Ｖと順調に賞金を積み重ねた。

　しかし、７月の芦屋ＳＧオーシャンカップ初日、試運転中に転覆。左手の複数部分骨折という重傷を負った。他のレーサーからは年内復帰も危ぶむ声が出るほどの大ケガだったが、手術と懸命のリハビリで８月のＳＧメモリアルで復帰。いきなり優出（５着）を果たした。その後も９月に鳴門ＧⅠ６８周年記念で優出するなど、賞金を加算してグランプリ出場を決めた。「今年は大ケガをしたけど、ケガをしたことにより強くなれた」と振り返る。

　この驚異の復帰を支えたのは、ボートレース界を中心に話題となっている「マルトレ」だ。京都市内のジムでトレーナーの八木賀史と二人三脚で立ち上げたトレーニング。現在では２０人以上が「マルトレ」に取り組んでいる。兵庫支部の来田衣織、岡山支部の勝浦真帆など他支部から京都に引っ越してきた現役選手をはじめ、ボートレーサーを目指す候補生も汗を流している。

「彼らの姿を見て僕も力をもらっています。３０代になって〝今回一発で終わるのか〟〝これからもグランプリに出続けていくのか〟の分かれ道。やれることをやってチャンスをつかみたい」

　グランプリ常連のトップレーサーとして走り続けるためにも貪欲に〝進化″を追求していく。