ボートレース住之江のＧⅠ「太閤賞　開設６４周年記念」は７日が予選最終日。得点率トップに立ったのは５戦３勝オール３連対の新田雄史（３６＝三重）。一方で地元の主力・石野貴之（３８＝大阪）、太田和美（４８＝大阪）、丸岡正典（４１＝大阪）は低空飛行が続き、予選突破は厳しい状況だ。

　地元勢では湯川浩司（４１＝大阪）に次ぎ、木下翔太（２９＝大阪）とともに得点率７・５０を叩き出しているのが井上忠政（２５＝大阪）だ。

　オールドファンに〝時代は変わった〟と認識させた井上のレースが、２日目２Ｒ。かつてボート界の最高峰に君臨していたイン烏野賢太（５３＝徳島）と３コースの山崎智也（４６＝群馬）を、４カド一撃で切って捨てたのだ。

　３日目も１Ｒをあっさり逃げ切ると、後半５Ｒの見せ場は最終１Ｍ。３番手を争う近江翔吾（２８＝香川）と篠崎仁志（３３＝福岡）を、５番手から豪快に握るとまとめて交わし逆転３着。追い風水面での強ツケマイは見た目以上に難度が高い。

「Ｓは２走とも放りました（１Ｒ＝コンマ０６、５Ｒ＝コンマ０９）。少しスタート勘がズレているけど、いいズレ方だと思います。足はそこまで伸びない。でも、追い風を意識した調整をして、しっかり舟が返ってきました」

　ここまで成績は４、１、１、３着と準優当確ライン。未知の新鋭が、飛躍の足場固めをしつつある。