ボートレース徳山のＰＧⅠ「第８回ヤングダービー」は２２日が予選２日目。初日（２１日）に“コイツ、持っているな”と強運を感じさせたのは吉川貴仁（２８＝三重）。

　初戦でいきなり“地獄と天国”を見た。１号艇で迎えた５Ｒ、インコースからコンマ１４とまずまずのスタートを決めたのだが、ライバルの２～５コースまではゼロ台の鋭発だ。中でも２コースの宮之原輝紀（２３＝東京）はコンマ００のタッチスタート。１艇身の差があるだけに「終わったと思いました。すぐに締められたら６等ですもんね」と大敗を覚悟した。

　しかし「宮之原は（スタートで）様子を見た、って言っていましたから…」とアジャスト気味。さすがにダッシュの乗りは甘く、１Ｍまでにグングン伸び返した吉川が奇跡の先マイを果たした。それでも内を宮之原と大山千広（２５＝福岡）に差されたが、２Ｍで握り合う両者をズバッと差して１着をもぎ取った。

「スタートは外が早かっただけで、自分の勘はズレていません。プロペラはほとんどもらった時のままだけど、ターンの感じがいいし出足型で余裕があります」と手応えは上々。

　奇跡的な１着、余裕を感じさせる機力を考えると、今シリーズは無視できない存在になりそうだ。