ボートレース徳山の「マクール杯争奪　徳山ヴィーナスシリーズ第９戦」は１７日、佳境の５日目を終了。１８日は最終日を迎え、１２Ｒで優勝戦が行われる。

　そのファイナルはポールポジションを勝ち取り今年５度目、通算２８度目の優勝に王手をかけた平高奈菜（３４＝香川）が大本命となるが、優出メンバーでは唯一のフライング持ち（Ｆ１）だけに、ライバル艇の付け入る隙もあるはずだ。

　そこで“打倒・平高”の期待を託すのが桜本あゆみ（３３＝東京）。

　前走の浜名湖プレミアムＧⅠ「第３５回レディースチャンピオン」では２年連続優出を果たして準Ｖと健闘。今節もそれに続く優勝戦進出を決め、「リズムは良くなっています。（今回は）優勝できればいいですね」とニヤリ。

　準優１０Ｒは３コースからまくりを仕掛けたがそのターンはやや流れ気味。一瞬〝万事休す〟かと思いきや、何とかこらえて１周２マークで清水沙樹（３４＝東京）を振り切って２着を確保。優出切符をゲットした。

　レース後は「（１マークでは）回った後に飛んでいったけど、ターンで舟が返ってきた」と安堵の表情を浮かべた。

　タッグを組む５３号機は２連対率２４％しかない平凡機ながら初戦の５着を除けば、１勝２着５本３着２本と安定感は抜群。舟足に関しても「４日目より良くなって、バランスが取れている。特徴がないのがいいところかな。十分に戦えます」と、力こぶ。虎視眈々と強敵撃破をもくろんでいる。