「２０２６　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２２日に行われ、川尻啓人投手（亜細亜大＝２２）が西武から単独１位指名を受けた。

　川尻は今年の東都大学秋季リーグで２２年ぶりのノーヒットノーランを達成。１メートル８９センチ、９３キロの恵まれた体格から繰り出す直球は最速１５８キロを誇り、試合終盤でも１５０キロ台を安定して投げることのできるスタミナを備える。

「セールスポイントは、分かっていても打てないストレート」と胸を張る川尻は、「いずれは日本人最速の１６５キロを超えるようなボールを投げられたらなと思います」と大きな目標を掲げる。指名を受け、「西武ライオンズさんには日本を代表する投手が何人もいる。自分も負けない活躍ができればと思います」と飛躍を誓った。

　入学時は身長１メートル８５、体重６４キロほどだった。広島から１位指名を受けた同級生の山里宝も「細くてモヤシみたいな体形だった」と当時を振り返る。

「もともと量を食べるのが苦手だった。ウエートトレーニングはまだ楽しくできたんですけど、食べることは苦手だったので苦しかったです」。食事に苦労しながらも、寮のキッチンでパスタなどの夜食を自炊。工夫を重ねて体重は２０キロ増え、身長も４センチ伸びた。プロで戦うための強靱な体をつくり上げた。

　努力家の一面と持ち前の器用さは、野球以外の分野でも光った。寮で隣室のチームメートがピアノを練習していると聞き、自身も電子ピアノを借りて独学で練習。４年次の春季リーグの隙間時間を利用し、約１か月でＲＡＤＷＩＭＰＳの『スパークル』を両手でしっとりと弾きこなすまでに上達した。

　本人は「サビまでは弾けていないんですけど…」と謙遜するものの、努力を重ねる忍耐力と器用さは天性のもの。まだ未知の才を秘める右腕がプロの世界で、さらなる進化を遂げる姿に期待が膨らむ。