巨人の船迫大雅投手（２９）が、公式戦で優れた活躍を見せた救援投手を表彰する「損保ジャパン　ＨＩＫＥＳＨＩ賞」で、セ・リーグ１位に輝いた。

　２０２６年シーズンから新設された同賞は、救援投手を対象に、登板時の走者状況などを踏まえ、ピンチを切り抜けて失点を防いだ貢献度を数値化するもの。チームの危機をどれだけ食い止めたかを評価する。船迫は４８ポイントを獲得し、リーグトップとなった。

　船迫は２０２３年、ドラフト５位で西濃運輸から入団。２４年は５１試合に登板し、２２ホールド、防御率２．３７を記録して新人王に輝いた。今季も開幕一軍入りを果たし、５０試合に登板して４勝１敗、１８ホールド、防御率２．２９をマーク。最長１２試合連続無失点を記録するなど、救援陣の一角として存在感を示した。

　持ち味は、ピンチを断ち切る「火消し」の投球だ。６月６日のロッテ戦（東京ドーム）では、７回二死一、二塁の場面で登板。西川にスライダーを３球続け、投ゴロに打ち取った。９月２２日の広島戦（マツダ）でも、６回二死満塁でマウンドへ。三振を奪って無失点で切り抜け、持ち味を発揮した。

　船迫は「回の頭で行くよりも、接戦だったり勝っている場面での、ランナーいる状況で行くっていうのは、自分の中でもやりがいのある仕事です」と語った。「火消し」に焦点を当てた新たな表彰についても、「そこはやっぱりうれしいところですね」と喜びを口にした。

　同ランキングでは、上位３人を巨人の投手が占める接戦となった。２位の堀田は４７ポイントで、船迫との差はわずか１ポイント。日々変動するランキングは「中継ぎ陣の中で話題になりました」と明かした。

　そんな注目の新タイトルについて、船迫は「この賞、運かもなって」と本音もぽろり。さらに「シンプルにランナーのいる場面だけでやったら、もっと〝火消し賞〟らしい。それは正直思いました」と独自の視点で新設の賞を評した。