巨人のリチャード内野手（２７）が１０日から始まるＤｅＮＡとのＣＳファーストステージ（東京ドーム）に向けて闘志を燃やしている。

　今季のリチャードはファームに２度降格しながら９月２７日から３度目の一軍昇格。以降は５試合連続でスタメン出場し、全試合安打を継続するとともに２本塁打、６打点と貴重な得点源となっている。短期決戦でも打棒の爆発が期待されるが、今年の目標の一つに掲げていた「メンタルの強化」も実を結んできているようだ。

　精神力を鍛えるために本を読みあさり、関連する動画でも勉強。二軍での再調整期間中には阿部前監督に連絡を取り、技術面だけでなく精神面でも助言をもらっていたという。さらにリチャードの心に響いたのは元サッカー日本代表・本田圭佑（４０＝ジュロン）の言葉だった。

「どうせ死にます、人は。やりたいようにやってください」

　動画で耳にしたフレーズに衝撃を受けた。「サッカーと野球は違うんですけど、とにかく前に前に進んでいくしかないという人。とても勉強になります」（リチャード）。少々の挫折やつまずきで立ち止まることなく、信じた道を突き進む信念の強さに心を揺さぶられた。

　再昇格から２戦目となった同２９日の広島戦（東京ドーム）でリチャードは特大２ランを放った。その試合後には「その日その日を楽しもうって思えるようなメンタルになりました。自分の都合のいいように考える」と本田が乗り移ったかのようなセリフも残していた。

〝ロマン砲〟と言われ続けたリチャードがついに覚醒の時を迎え、チームを下克上に導くかもしれない。