球団史上初のリーグ連覇を達成した阪神ナインは、５日に本拠地の兵庫・西宮へ凱旋。翌６日の広島戦（甲子園）終了後には、藤川球児監督（４６）の胴上げやペナント授与式などが行われる見込みだ。
３日の広島戦（マツダ）の試合前時点で優勝マジックを「１」とし、圧倒的優位に立っていた猛虎。「さすがにもう決まっただろう」との楽観論も外部には漂っていたが「最後の最後まで冷や汗ものだった。あの日、巨人がＤｅＮＡに負けていなければ、どうなっていたかは分からない」と球団関係者は振り返る。
優勝決定が４日へずれ込めば、広島から横浜への長距離移動を経てＤｅＮＡ戦。ハマスタでの屈辱的な猛虎胴上げ阻止とＣＳアドバンテージ回避がかかっていた相川ベイが、死に物狂いでホーム最終戦に臨むのは火を見るより明らかだった。
事実、当該の一戦は延長１１回までもつれ込む〝泥試合〟に。条件の違いこそあれ、守護神・工藤が最後に打ち込まれ、１―２のサヨナラ負けを喫した。
今季最後の甲子園３試合は、６、７日の広島戦と８日のヤクルト戦。球団ＯＢは「新井監督の続投が決まってから、広島戦は８勝２敗と好調。来季への再生をかけ、モチベーションを一新した若いチームとの対戦は怖かった。単なる消化試合という位置付けではなかっただろう」との見方を示していた。
主将の坂本誠志郎捕手（３２）も「たったひとつの試合に勝つことの難しさを痛感したシーズンだった」と振り返っていた通り、投打に充実した戦力を揃えていても１４３試合のペナントレースを制するのは容易ではなかった。歓喜の夜に人目をはばからず号泣した藤川監督の涙が、何よりもそれを物語っていた。
