声優の水島裕が俳優の森田健作がパーソナリティーを務めるＦＭ　ＮＡＣＫ５「青春もぎたて朝一番！」（２７日、午前６時半）とニッポン放送「青春の勲章はくじけない心」（２８日、午後６時２０分）にゲスト出演した。

　今回、両番組への出演をオファーしたのは「青春の勲章はくじけない心」で番組のアシスタントを務める西村知美。水島と西村の親交は１９８６年公開した西村のデビュー映画「ドン松五郎の生活」からで、当時、ドキュメントビデオのナレーションを担当したのが水島だった。

　その後、シンガーソングライターのさだまさしの野外コンサート「長崎から…夏」での再会をきっかけに距離が縮まった。西村は「仕事仲間という枠を越え、今は家族ぐるみの付き合いです。私の娘も水島さんにかわいがってもらっています」と話す。

　西村にとって水島は、デビュー当時から知る芸能界の先輩であると同時に、人生の節目で刺激を与えてくれる存在でもあるという。その象徴となったのが今年１月。西村は水島の「７０歳の古希ＬＩＶＥ」を観賞し、そのステージで水島が発した「楽しいより、面白い」という言葉が西村の心に強く残ったという。

　人は普通なら「楽しい」「ラク」な人生を求める。しかし水島は、難しいことに挑戦し、それを乗り越える力を身につけていくことの方が「面白い」と考える。西村はその言葉が「すごく心に刺さった」と話し、自らの２０２６年のテーマにしてきたというのだ。

　今年３月に西村はデビュー４０周年ライブに挑戦した。自身では「歌が苦手」と感じており、不安も大きかったという。それでも水島の言葉を思い出し、「楽するよりも、面白いことを選ぼう」とステージに立ったと言う。長年の付き合いがあるからこそ、水島の何げない言葉が西村の新たな一歩を後押ししたともいえる。

　さらに西村は、声のプロとしての水島にも尊敬のまなざしを向ける。特に感心しているのが「鼻濁音」だと言う。「水島さんの鼻濁音って本当に素晴らしい。私も意識するようにしているのですが、難しくて…」。約４０年の交流を経てもなお、水島から学ぶことがあるようだ。