別府ナイター競輪（Ｆ１）は、１８日に初日を迎える。３月１４日に３場所連続完全優勝でチャレンジを卒業した道場晃規（２３＝静岡）が、Ａ級１、２班戦２場所目でどんな走りを披露するか注目が集まる。

　２月西武園、３月奈良、前橋でパーフェクト優勝を飾りＡ２班に特昇した。「だいぶ足踏みしてしまいましたね。特進したのが１１７期で３３番目ですからね。早く同期に追いつきたくて焦っていました。やっと特進できたという感じです」と安堵の表情。

　Ａ級１、２班戦初戦の伊東は果敢な先行策で初優出を決めた。本人は「決勝で鈴木薫（２２＝東京）選手と真っ向勝負ができたのが、いい経験になったと思います。やはり、Ｓ級に手が届きそうな選手は違いますね。直接対戦して、いい刺激になりました」と、さらなる向上心を燃やしていた。

　道場という名字のため「六三郎と呼ばれることが多い」と笑顔。「道場六三郎さんのことは年齢的に知らなかった。後に料理の達人という番組に出ていたこと、〝和の鉄人〟と呼ばれていることを知った。なら自分は〝ワッパ（輪）の鉄人〟になれるように頑張らなきゃという気持ちになっています」。ぜひ、頂点を極めてほしいと思う。