２０２５年のドラフト会議まで残りわずか。新たな選手がプロへの扉を開く中で、今年のルーキー選手たちのプロ１年目が終盤に差し掛かっている。ソフトバンクのファーム施設で鍛錬を積む育成の岡田皓一朗投手（２３）もそのひとりだ。１８７センチ９５キロと恵まれた直球から繰り出す力強い真っすぐを武器に、今季は三軍戦を中心に登板を重ねた。支配下登録へ、右腕の素顔を直撃した。
──プロ１年目の手応えは
岡田 試合ではいい結果、悪い結果があるんですけど、ケガをしてないのでそれが一番いいことかなと。大卒なのでそんなに余裕もない。ちょっとでも長いことプレーできたらと思います。
──手応えを感じた部分、課題を感じた部分は
岡田 しっかり指にかかった時のストレートだったら通用するなと思ったんすけど、細かいコントロールだったり、決め球の精度のところとかは、ちょっと足りないなと思いました。長所のストレートの球威を伸ばしつつ、決め球の精度をテーマにして取り組んでいるところではあります。
──目標としている選手像を
岡田 杉山さんですね。宮崎の春のキャンプの時にちょっと何度かお話をさせていただいた。一軍の試合とか見てても、フォークでカウント取ってフォークで決めたり、ストレートもすごく強い。あと、体もすごく大きいので、ああいうスタイルになれたらと思います。
──杉山選手は毎日のようにウエートトレーニングをしている。それくらいすごい身体になる
岡田 参考にしないといけないんですけど、まだまだ（自分は）弱いです。
──大学の同期、西武の渡部聖とは連絡を取るか
岡田 ちょくちょく取りますね。この間、西武の球場に行った時も連絡しましたし、誕生日とかの時とか、関東に行った時とかは、ご飯行けたらいいねぐらいの連絡はします。結局いけなかったんですけど。あっちが忙しいので。（活躍は）刺激にはなりますね。
──好きな歌手に中森明菜の名前が…昔の年代の曲も聴く
岡田 そうですね、きっかけはいろいろあるんですけど、大学生の時に結構スナックに行ってて。（スナックだと）新しい歌流れないじゃないですか。自然とそうなっちゃいました。歌謡曲もそうですし、（大学の）先輩の影響でレゲエが好きなって、そこからジャパレゲも結構聴く機会が増えましたね。
──福岡の生活には慣れたか、休みの日は何をしている
岡田 喫茶店にコーヒー飲みにいったりとかが多いですね。ひとりで行くこともありますし、誰かと一緒に行くこともあります。一緒に行く場合は田上とが多いですね。
──お気に入りのお店はできたか
岡田 そうですね、開拓中です。
──自分でもコーヒーを入れる
岡田 大学の時から飲むのは好きだったんですけど、こっちに来てから自分で豆をひくようになった。チームメートだと松本晴さんとか（育成の）大竹さんもこだわりがすごいと聞く。（自分は）味も苦いとか酸っぱいくらいしかわからないんですけど、これからですね。
──来季に向けての目標は
岡田 来年は支配下になるのが目標で、コーヒーをいれるのもうまくなりたい。おいしいコーヒーをいれられるようになりたいです。
──それで大丈夫ですか（笑い）
岡田 大丈夫です（笑い）。でも、体を大きくしたいです。今はまだ杉山さんの半分くらいしかないので。それを目標にして頑張りたいですね。
☆おかだ・こういちろう ２００２年６月４日生まれ 大阪府大阪市出身。右投げ右打ち、投手。背番号１４０。身長１８７センチ、体重９５キロ。智弁学園（奈良）から大阪商業大に進学。大学時代も力強い直球を武器に救援として活躍し、２０２４年育成ドラフト９位でホークスに入団した。ルーキーイヤーの今季は二軍で６試合に登板し防御率６・４３。非公式戦では２８試合に登板し１勝１敗２セーブ、防御率１・３８。
