飯塚オートのＧⅡ「オートレースメモリアル」は１７日に準決勝４個レースを開催。最終日（１８日）の１２Ｒで優勝戦（１０メートルオープン、８周戦）が行われる。Ｓ１・鈴木圭一郎は優出を逃したが、外来からは青山周平、中村雅人が勝ち上がり、３４期の新鋭・長田稚也（２２＝飯塚）も、地元主力の先輩陣とともにファイナル進出に成功した。

　２日目までは苦戦を強いられた長田だが、３日目に手応えを得ると、部品交換を施して臨んだ準決勝１０Ｒでは追い上げて２着で優出キップを手に入れた。

　整備のかいがあって機も上昇。「直線のトルクが出た感じ。いいとこまできたんじゃないかと思う」まで良くなった。

　これで８月のＧＩダイヤモンドレースに続き、地元グレード戦連続優勝への権利も手に入れたが、それがたやすくないことは百も承知。

「優勝戦はもう少し上積みがないと厳しいですね。もうひと仕上げしたい。いろいろ（整備を）考えてみる」と策を練る。

　未知の魅力を秘める若武者だけに、再整備からグレード戦連続優勝へのチャレンジが大いに楽しみだ。