ジャニーズＪｒ．のユニット「Ａぇ！ｇｒｏｕｐ」のデビューが決まったと「文春オンライン」が２９日に報じた。デビュー秒読みと言われていたユニットの一つだが、ほかの〝秒読みグループ〟を差し置いてのデビュー報道に、一連の性加害問題の影響もささやかれている。
関西Ｊｒ．の同ユニットは、２０１９年に正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉の６人で結成。２０２５年の大阪・関西万博開幕１０００日前イベント「１０００ Ｄａｙｓ ｔｏ Ｇｏ！」の１０００日前イベント機運醸成応援団としても起用されていた。
ある芸能関係者は「草間が『ＴＨＥ 鉄腕！ＤＡＳＨ！！』で準レギュラーだったり、正門、末澤はドラマでの活躍も目覚ましい。ジャニーズの藤島ジュリー景子社長の覚えもめでたいので、大阪万博開催までには必ずデビューするユニットの一つと目されていました」。７月末にもデビュー発表があると取り沙汰されている。
ただ、気がかりなのは、ジャニーズは現在、創業者のジャニー喜多川氏の性加害問題で逆風が吹いていることだ。そんなタイミングで現社長のお気に入りがデビューとなれば、デビューするタレントたちにとっても決してプラスではない。
ある芸能プロ関係者は「それでも、他の２つの〝デビュー秒読み組〟よりもダメージは少ないと考えたのでは」と指摘する。ここで言う「他の２つとは「Ｈｉ Ｈｉ Ｊｅｔｓ」と「美 少年」のこと。ともにデビューが時間の問題と言われているユニットだ。
「『Ａぇ！ｇｒｏｕｐ』はジュリーさん色が強く、『Ｈｉ Ｈｉ』『美 少年』の２つのユニットはジャニーさんの色が強い。ジュリーさんも何かと批判されてはいますが、今のタイミングでデビューさせるとすれば『Ａぇ！ｇｒｏｕｐ』の方がタレントに対する風当たりは強くないのです」（同）
ジャニーズ事務所はこのところ退所者が続出している。新たなスターグループを生み出すことで、悪い流れを断ち切りたいところだ。
