フィギュアスケートの世界女王・坂本花織（２３＝シスメックス）の〝マウンドさばき〟に、野球ファンから期待の声が高まっている。

　今季の坂本はシーズン前半こそ苦しい戦いを強いられたが、３月の世界選手権で連覇を達成。４月の世界国別対抗戦では主将として日本を３位に導くなど、エースとして大車輪の活躍を見せた。１６日の取材では「今季はいろんなことを乗り越えて、なんか今はすごい清々しくいる。開放感がすごい」と振り返りつつ、来季に向けては「今はもう、休憩（笑い）」と笑い飛ばしていた。

　そんな中、プロ野球のオリックスは１７日、２２日の西武戦（京セラドーム）の特別始球式に坂本が登板すると発表。「ＷＢＣでの日本の優勝に心を動かされました。フィギュアスケート以外の競技から大きな刺激をもらい、まるで『世界選手権、頑張れ！』と言われているような気持ちになり、ミスがあっても最後まで全力で演技しようと思うことができ、連覇を達成することができました。ＷＢＣに出場した選手のみなさん、そして今シーズンたくさんの応援をしていただいた方々への感謝の気持ちを込めて、みなさんへ私からの元気を届けられたらうれしいです」などとコメントを寄せた。

　兵庫生まれ、兵庫育ちの坂本の登板に、野球ファンも注目。「坂本花織選手の始球式かー。いいなーみたーい」「出るわね。坂本アネキの始球式」「あら、土曜は坂本花織ちゃんが始球式なのね。楽しみー」などの声が上がっている。