お笑いコンビ「爆笑問題」の太田光（５７）がスペシャルキャスターを務める７月１０日投開票の参議院議員選挙特番「選挙の日　２０２２　私たちの明日」（ＴＢＳ系）が放送前から話題沸騰だ。

　昨年１０月の選挙特番で、自民党・甘利明氏に「ご愁傷さまでした」。二階俊博前幹事長には「いつまで政治家を続けるつもりですか？」と歯に衣着せぬ発言をぶっ放し、視聴者からの賛否両論が入り乱れる〝大炎上状態〟となった。

　太田は「今回は燃やしません！　穏やかに！」と言ってはいるものの、逆に局関係者は「太田さんが言うと前フリにしか聞こえない。今回も注目を集めるのは間違いないですよ」と指摘する。その中でも注目されているのが、れいわ新選組から参院選比例代表で出馬予定のお笑い芸人・水道橋博士（５９）との絡みだ。

　太田と博士はお互いに意識する相手として、時にはライバル、時には仲間として、共に芸能界を生き抜いてきた。

「時間帯はいつになるか分かりませんが、絶対にこの２人が画面を通じて、会話をする時がある。一体どんなことになるのか。楽しみでもあり、怖くもあるというのが正直な所です。展開次第によっては前回以上の炎上もありうるかもしれません」（前出局関係者）

　ただ、前回太田が炎上し、四面楚歌状態になっていた時に博士は数少ない味方になった。ツイッターで「太田光、芸人らしい仕事ぶりで痛快！」などとエールを送っているのだ。

　別の局関係者は「昨年、太田さんが炎上した際、本人は本当に落ち込んでいた。特に自身に向けられたＳＮＳの書き込みについては本当につらそうでした。そんな時に博士さんのエールには相当癒やされた」と明かす。

　とはいえ、これまで危険な笑いにトライしてきた２人だけに、予定調和にならないことは確かだ。