【いろもの伝】心の師・上岡龍太郎さんが感謝する横山ノックさん「デパートの教え」

　ブッチャーブラザーズに師匠はいませんが、僕が個人的に“心の師”としてお慕いしているのが、引退された上岡龍太郎さんです。上岡さんの言葉やご一緒した時の行動から、どれだけ学べたかわからないぐらいです。

　いつだったか、ゴルフに一緒に行かせていただいた時のこと。うまい上岡さんのペースを乱そうと、周囲はいろんな手を使って揺さぶりをかけました。例えば５番ホールのパットの直前なんかに、知識豊富な上岡さんを試すように「小倉百人一首、５番」と声をかけます。すると上岡さんは「奥山に紅葉ふみ分けなく鹿の…」と５番の猿丸大夫の歌を暗唱し、平然と打つんですよ。

　１６番ホールでドライバーを打つ直前に「第１６代米国大統領」と声をかけると、「エイブラハム・リンカーン」と答えてスパーンとスイングする。いやー、見事でしたよ。見事な“芸”です。人を楽しませるにはこんな形もあるんです。

　上岡さんはもともと、横山ノックさんに誘われて芸人になりました。ノックさんが師匠というわけではありませんが、ノックさんの教えに感謝していたそうです。

　今から６０年ほど前の芸人は、今とは違って、楽屋で花札などばくちをやっている人もたくさんいました。ノックさんは上岡さんに「楽屋にいるとロクなことを覚えない。ここに学ぶものはないから、デパートや喫茶店に行きなさい」と、空き時間は街を観察するよう勧めていたそうです。当時のデパートは流行の最先端。また喫茶店で人が何を話題にしているかを聞き、ちまたの感覚からズレないようにしろということです。

　上岡さんはよく「ノックさんはすごい人やった」とおっしゃっていました。正式な師匠と弟子でなくても、学ばせてもらうことはたくさんあります。出会いはやはり大切です。