【女子ボートレーサー私の愛用品：西村美智子＝ヘルメット】４月を迎えて新年度、新学期と様々な世界で心機一転の季節となった。本紙ボートレース面でも新企画をスタートさせる――。

　相変わらず人気の高い“女子レーサー”モノでは、今回からレース場で身に着けるシャツやヘルメットなどを紹介する「女子ボートレーサー　私の愛用品」が始まる。第１回は香川のママさんレーサー西村美智子だ。

「いのちの樹」と題された絵に魅せられた西村が、実母に頼んでそれをヘルメットに描いてもらったのだ。「すごくかわいい絵を、そっくりに描いてくれて感謝しています。心底、気にいってます」と笑顔で話してくれた。

　これまでも、油絵が趣味という実母にデザインを頼んでいたが「最初はデザインしたものを業者さんにペイントしてもらっていたんですけれど、前回から直接、ヘルメットに描いてもらっています。これだと自分の細かい希望を伝えやすいし、何よりも一体感が違いますね」と。

　ヘルメットは３年周期で替えるというが「変わった直後は一日でも早く１着を取ろうという気持ちになるし、取ったら取ったで、今度はたくさん勝とうという思いが強くなります」と言う西村は今期好調で、ここまでの勝率は５・９５（３月２５日現在）。

　２期ぶりのＡ２復帰も見えてきた。「Ａ１はちょっと無理そうだけど、６点台の勝率は可能なので目指したいですね。それにレディースチャンピオン出場のボーダー付近にもいるので、出場できるように頑張ります」とヤル気だ。

　まだデビュー以来、優勝がないが「もちろん、それは考えています。いつも応援してくれている両親のためにも、早くできればと思って走っています！」。近況の好調さに、この強い気持ちが後押しをすれば悲願達成の日も近い。

☆にしむら・みちこ＝１９８４年４月１２日生まれ。香川支部の９５期生。２００４年１１月まるがめ一般戦でデビュー。翌年１月若松タイトル戦で水神祭（初勝利）を挙げ、０６年９月まるがめタイトル戦で初優出（５着）。優勝はまだない。同期には峰竜太、岡村仁、山田哲也、藤崎小百合らがいる。身長１５７センチ。血液型＝Ｂ。