【今が“旬”～このレーサーに乗れ～】

　田中和也（３６）大阪支部９７期

　来年１月から適用される２０２１年前期の級別審査期間となる、５月から１０月までの６か月間で、怒涛の優勝戦進出１０回、優勝４回。勝率も自己最高の７・４３をマークした。ここ最近、乗りに乗っている男が今回紹介する田中和也だ。デビューから１５年が経過し、レーサーとして脂が乗ってきたように見える田中に、好調のワケを聞くと――。

　若手から中堅、中堅からベテランの域に入っても、進化への努力を惜しまない選手は多い。プロペラはもちろん、ターンの仕方、スタートの仕方を研究している選手もちらほら見かける。ただ、田中の場合は「ペラもレースも、やっていることはずっと一緒。何も変わっていません」と淡々としたものだ。

「自分はね、良かったことも悪かったことも、引きずらないんですよ。だから、どんなに成績が悪かったシリーズでも、翌日にはケロッと忘れているんです（笑い）」

　１７年後期に６・９８のハイアベレージを叩き出しながら、１８年前期は５・９３と１点以上、下げてＡ２に落ち、結局Ａ２を３期続けることになるのだが「全然覚えてないッスね～（笑い）」とスランプにも無頓着。

　裏を返せばメンタルがものすごくずぶといといえるが、近況のＶラッシュはずぶとさだけで片付けられない。そこで好調の要因をよ～く考えてもらうと「１年ぐらい前から減量を始めたんですが、もしかしたらそれかも！」とやっと核心に近づいた。

「それまでは朝飯を抜いて、昼にたっぷり食べたりしていました。二郎系（ラーメン）の大盛りなんかも平気で食べましたね。そういうのをやめて、朝にサラダを含めてしっかり食べて、昼も暴飲暴食をしない。食べたくても“やめとこか”とセーブするようになったんです。大阪支部の後輩の小坂（宗司）にもダイエットのやり方を聞きました。まず食物繊維を食べて、次にたんぱく質を食べる。どうしても白いご飯が食べたかったら、最後に少しだけにする。食べる順番ダイエットですね。減量前、前検に５５キロあった体重が、夏場には５１キロを切るぐらいになりました」

　急激にではなく、少しずつの減量が、約半年の期間を経て成績に表れたのだ。こうなると「成績が上がったら（買い物が多くなり）支出が増えるんで、頑張ろうっていう気になります（笑い）」の好循環を生む。

　強豪揃いの大阪支部から、また一人ＳＧで暴れる選手が登場しそうだが「ＳＧは出られたらいいな、ぐらいの気持ちで。高望みはしていません（笑い）」と、やはりマイペースを崩さない。とはいえ当分、田中の快進撃から目が離せそうにない。

☆たなか・かずや　１９８４年６月２９日生まれ。２００５年１１月、住之江ボートでデビュー。５走目に初勝利。デビューしたシリーズでいきなり準優勝戦に進出（６着）した。１１年７月、住之江ボートで初優勝。通算１５Ｖ。同期には西山貴浩、山口達也、池永太、土屋智則ら。妻は現役女子レーサーで同期の原田佑実