ボートレース大村のＳＧ「第６７回ダービー」は２３日、予選最終日となる〝激動〟の４日目を終了。２４日・５日目の準優勝戦（９～１１Ｒ）に出場するベスト１８が決まった。

　結果的に予選トップ通過を果たしたのは、３日目から３連勝、トータル６戦４勝３、４着１回ずつとした深谷知博（静岡＝３２）だ。今年７月の鳴門オーシャンカップに続き、ＳＧ４度目の予選突破を決めた。首尾よく準優１１Ｒを制すことができれば、２５日最終日の第１２Ｒ優勝戦も絶好枠１号艇が待っているだけに、いよいよ力が入ってきた。

　また、得点率２、３位での通過は毒島誠（群馬＝３６）、金子龍介（兵庫＝４７）となり、それぞれ準優勝戦１０、９Ｒの１号艇を獲得している。

　予選ラストバトルは波乱の連続だった――。３日目終了時に得点率首位だった井口佳典（三重＝４３）が、この日の２走を６着２本と大ブレーキ。得点率を５・６７まで下げ、一時は予選突破も絶望的と思われた。

　ところがその後、勝負駆けを迎えた松井繁（大阪＝５０）、馬場貴也（滋賀＝３６）、魚谷智之（兵庫＝４４）らが次々と脱落。最後は、最終１２Ｒで１着条件だった上野真之介（佐賀＝３２）との〝一騎打ち〟となったが、上野が３着に敗れて井口が〝奇跡の生還〟、１８番目のイスに滑り込んだ。

　レース後の井口は「４日目のようなレースをしているようではダメ…」と己を戒めるように語っていたが、この〝復活劇〟をなしたツキは見逃せない。

　果たして、覇権を競うベスト６はどんな顔ぶれとなるか？