◇桜本あゆみ（３３）東京支部１０１期

　２走前の浜名湖プレミアムＧⅠレディースチャンピオンで優勝戦２着と奮闘した。
　
　その活躍の裏には〝アクシデント〟があった。初陣の初日９Ｒ、大山千広と激しい３番手争いを展開していたものの２周２マークでターンマークに激突し、舟券圏外の４着に終わった。

　ただ「一番いいエンジンを引けたけど、前検はしっくりきていなかった」と悩んでいた調整も、この一戦で腹が決まった。「お客さんには迷惑をかけてしまったけど、ターンマークに当たって気づいた。前の人の調整をベースにしてペラを煮詰めた。体感とは少しズレがあったけど足は良かった」と快速仕上げにつながった。

「（遠藤）エミちゃんと２回、走って差が縮まっていた。チャンスはあると思っていた」と手応えも十分。２年連続で優勝戦に駒を進め、その大一番でも鋭い２コース差し。優勝した遠藤エミにあと一歩と迫った。「昨年より成績が良くて（優勝戦の）枠も良かったから良かったかな」と納得の表情で大舞台での躍進を振り返る。

　現在の目標は「Ａ１定着」だ。２０２１年前期に勝率６・４４をマークして初めてＡ１級に昇格したものの同年後期はＡ２に逆戻り。来年１月から適用される２０２２年前期勝率はそれを上回る６・４６（３１日現在）とＡ１復帰ペースだけに、このままトップランクをキープするつもりだ。

　さらに「多摩川で行われるレディースチャレンジカップ（１１月２３日開幕）には出たい」と地元グレード戦出場にも闘志を燃やす。

　趣味はゴルフ。「仕事は時間に追われているけど、ゴルフは自然の中で仲間とゆっくりできるのがいい」とニッコリ。

　目標に向かって〝あゆみ〟を止めることなく一歩一歩、前に進む。

〈桜本あゆみ・９月の出走予定〉
◇９月７日～１２日　とこなめヴィーナスシリーズ
◇９月１７日～２０日　下関一般戦
◇９月２７日～１０月２日　宮島一般戦
　
☆さくらもと・あゆみ　１９８８年２月１０日生まれ。東京支部所属の１０１期生。栃木県出身。２００７年１１月の桐生でデビュー。初勝利は２００８年８月のびわこ。２０１４年１２月のからつオールレディースで初Ｖ。ＧⅠ２優出。同期には篠崎仁志、片岡雅裕、後藤翔之、守屋美穂ら。