女子ゴルフの今季国内ツアーで大活躍を見せているのが、アマチュアの安田祐香（１７＝兵庫・滝川二高３年）だ。今季出場４試合の成績は７、１１、１３、３位。直近の「大東建託・いい部屋ネットレディス」では最終日最終組で、優勝にあと一歩と迫った。昨年の「日本女子アマチュア選手権」優勝以降、一気に世代のトップに立った大注目の“ＪＫゴルファー”が、憧れの２人のスーパースターと自身の今後について本紙に語った。

　――幼いころから宮里藍（３３＝サントリー）が憧れだった

　安田：小学校２年生ぐらいだったと思うんですけど「サントリーレディス」を見に行って、サインをもらいました。うれしいと同時に、いつかは私も向こう側に行きたいなって思っていました。

　――まねをしたり、参考にしていることは

　安田：プレーで誰かのまねをしたことはないんですけど、藍さんはインタビューの受け答えがすごく上手で、私は苦手というか、得意ではないので、尊敬してます。若いうちに米ツアーに行って活躍していたので、届かないかもしれないけど、私も負けないぐらい頑張りたいです。

　――松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）のプレーも間近で見ている

　安田：中学１年生のとき、（松山がプロ転向後、初優勝した２０１３年の）「つるやオープン」のボランティアで最終日最終組に付いて、キャリングボードを担当しました。（松山が）まだ大学生で、プロになったばかりで、「緊張しないのかな」と思ったけど、最後の追い上げ（上がり４連続バーディーで逆転）がすごくて、鳥肌が立ちました。私もあんなプレーがしたいですね。

　――２人はアマチュアのうちにツアーで勝ってプロになった

　安田：来年のプロテスト合格は目標にしているけど、私も勝って早くプロになりたいです。

　――そのためには

　安田：パットですね。「大東建託」は優勝と３打差だったので、短いバーディーチャンスをちゃんと決めていたらなって。「全国高校選手権」（１１日）でも、最終ホールで決めれば優勝という１・５メートルのバーディーパットを外して、プレーオフになって負けてしまったので、まだ練習が足りないですね。

　――強気な印象がある

　安田：たぶん、そうです。「私はうまい」なんて思わないけど、最終ホールとか、人がたくさんいるところだと「これを入れたらカッコいいな」って、余計に入れたくなります。中学生の頃はプロの試合のマンデー（主催者推薦選考会）に出ても落ちていたんですけど「試合に出られたら予選は通るんじゃないか」って、妙な自信はありました。１日だけのマンデーと２日間ある予選ラウンドは違うじゃないですか。

　――今のナショナルチームは６人全員が同い年で、「ミレニアム世代」や「新黄金世代」と呼ばれている

　安田：プラチナ世代もありますよね。私としては「２０００年ベイビー世代」かな。ナショナルチームのみんなとのＬＩＮＥのグループ名が「２０００年ベイビー」なんですよ。

　――ゴルフをしていない休日は

　安田：遊びに行くことはあんまりないけど、アウトレットとか、カラオケも好きです。歌うのは「Ｅ-ｇｉｒｌｓ」や「ＥＸＩＬＥ」ですね。

　――アウトレットでは

　安田：よく靴を見てますね。ランニングシューズとか。もっと女子系だと思いました？　かわいいサンダルなんかも欲しいけど、かかとが高いのは怖いし、腰が痛くなるって聞いたんで履けないです（笑い）。

　――アイルランドのリンクスコースで行われる「世界女子アマチーム選手権」（２９日～）が近い

　安田：団体で優勝することが目標です。吉田（優利）さんも、西村（優菜）さんも上手で安定しているので、２人についていけたらいいなと思います。

　――２人を引っ張るのではなく

　安田：そこはまあ…（笑い）。昨年の「デュークオブヨークヤングチャンピオンズ」（英国・ロイヤルリバプールＧＣ）で初めてリンクスに行ったんですけど、クラブを上げるとグラグラするぐらい風がすごくて、３日間で一番いいスコアが「７９」。あのときは早く帰りたくなったけど、神経を使うゴルフは好きなので頑張ります。

　――その後は「日本女子オープン」（９月２７日～、千葉ＣＣ）も控える

　安田：最近はアマチュアが優勝争い（一昨年は畑岡奈紗が優勝、昨年は小倉彩愛が３位）をしているので、私も頑張りたい。ナショナルチーム全員が出るので、負けないようにしたいです。

　――ローアマで満足か

　安田：ローアマが優勝だったら、最高じゃないですか。

☆やすだ・ゆうか　２０００年１２月２４日生まれ。兵庫県出身。７歳でゴルフを始める。大きなタイトルはなかったが、昨年６月の「日本女子アマチュア選手権」で初優勝。直後にナショナルチーム入りし、今年１月には国際大会「オーストラリア・マスター・オブ・ジ・アマチュアズ」を制した。連覇を狙った今年の「日本女子アマ」は４位。プロツアーでは、昨年の初出場から７試合連続で予選通過中。世界アマチュアランキングでは日本人最上位の２５位につけている。身長１６３センチ。Ｏ型。