スペイン１部バレンシアの日本代表ＭＦ佐藤龍之介（１９）が早くも苦境に立たされている。

　今夏にＪ１ＦＣ東京から移籍金４００万ユーロ（約７億円）でバレンシアに加入した佐藤はリーグ開幕から５試合中４試合に先発するも、チーム成績が伸び悩む中、カルロス・コルベラン監督が解任されると、サブに降格。オスカル・サンチェス暫定監督とハビエル・アギーレ新監督が指揮した直近３試合では出番なしとなった。

　スペインメディア「ＦＩＣＨＡＪＥＳ」は「佐藤がバレンシアで姿を消す」とし「佐藤は新しいコーチ（アギーレ監督）に順応できるように日本代表合宿から早期離脱した。この決定により、メキシコ人監督の下で数日間トレーニングを行うことができた。それでもアギーレ監督は初戦で他の攻撃オプションを選択した」と厳しい状況を伝えていた。

　その上で１８歳のサイドアタッカー、ＦＷダビド・オトルビが大きな存在感を示しており、同ポジションとなる佐藤は厳しいチーム内競争に直面にしているという。同メディアも「アギーレ監督のデビュー戦（ラシン戦）では１８歳のオトルビが途中出場から同点ゴールを決め、今後の出場機会に向けて、さらにアピールした」と指摘した。

　アギーレ監督はスペイン１部マジョルカの監督時代に日本代表ＭＦ久保建英（現レアル・ソシエダード）をスタメンから外したことで知られているが、佐藤は結果を出したライバルを上回り、再び先発の座をつかめるだろうか。