日本ハム・清宮幸太郎内野手（２７）がクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで「打撃」ではなく、まさかの「守備」で存在感を見せ始めている。

　本来、清宮幸は放物線を描く芸術的アーチを含めた打撃が魅力だが、守備はお世辞にも「堅守」とは言い難い。今季もシーズンではリーグワーストの１５失策を記録。しかも大事な試合でミスを犯すイメージもあるため、ナインからはたびたび「（守備の方で）気合を入れろ」と厳しい指摘を受けるほどだった。

　だが、１０日から始まったパ２位・西武とのＣＳファーストステージ（ベルーナ）ではその守備で好捕を連発させている。

　特に１１日の一塁守備は圧巻で、２回には三塁・野村からの難しいワンバウンド送球を巧みなグラブさばきで捕球。自軍１点リードで迎えた６回二死一、二塁の場面でも相手打者・石井の一、二塁間を抜けるライナー性のあたりを横っ飛びで好捕する美技を見せた。もし打球が抜けていれば、チームが同点に追いつかれ状況だっただけに、清宮幸の守備での貢献は小さくない。

　新庄剛志監督（５４）は試合後、この清宮幸の守備に関し「普通じゃないの？」とニヤリ。その上で「昨日は遠く（本職の一塁ではなく、左翼寄り）に離したからね。まあでも、今日はエラーしなかった。で、勝ちましたからね。明日は…中間（遊撃手付近）に守らせようかな（笑い）」。冗談交じりとはいえ、チームの選手会長の守備に目を細める。

　当の清宮幸本人は試合後、報道陣に囲まれるや否や「これ、守備取材っすか？　珍しいですね」と苦笑い。それでも６回の好捕の場面について「やっぱり１点もやれないっていう状況だったんで。本当に捕れてよかったです」と満足げな表情を浮かべた。

　打撃では１０日からのＣＳ２試合で計８打数１安打（２三振）と好調とは言い難いが、これだけ守備でチームに貢献できれば…。１２日のＣＳ第３戦では〝得意〟の打撃でチームに勝利を呼び込めるか。期待は高まるばかりだ。