７人組グループ「ＷＥＳＴ．」が９月３０日をもって活動を終了した。２０１４年に関西発のアイドルグループとしてデビューし、約１２年間にわたって走り続けてきたが、まさに急転直下の展開となった。気になるのはメンバーの今後だ。〝箱推し〟（グループ全体を応援すること）がなくなっても、存在感を示せるようなメンバーとは――。

　グループはこの約２か月間、目まぐるしい展開を見せた。８月９日に濵田崇裕と重岡大毅が結婚を発表。しかも重岡にはすでに第１子も誕生していたというまさかの報告まであった。すると同月３０日に小瀧望、藤井流星がグループからの脱退を表明。残った５人のメンバーは今後の活動をどうするか話し合いを重ねたものの、結局９月２４日に活動終了を発表するに至った。

　ある芸能関係者の話。

「桐山照史が２５年に結婚してからグループに微妙な空気が漂い始め、その後、神山智洋、そして濵田と重岡の結婚が続きました。特に重岡は子供までいたことに他のメンバーは衝撃を受け、グループの不協和音を払拭することはできなかったそうです」

　もともと「ＷＥＳＴ．」は７人の仲良しグループとして知られていた。デビューが発表された当初は、重岡、桐山、中間淳太、小瀧の４人の構成だったが、故ジャニー喜多川氏に直談判し、周囲を説得した上で、藤井、神山、濵田を加えた７人でデビューした経緯がある。実際にメンバー間の関係性はこれまで良好だった。

　芸能プロ関係者がこう明かす。

「小瀧が『７人でご飯に行くのは当たり前』と話せば、重岡も『ケンカしたことがない』と答えたこともあった。さらに２４年の１０周年コンサートでは藤井が『７人で１０周年迎えられて良かったな』と上機嫌だったんです」

　そんな〝物語〟をファンは支持していたという。

「ギクシャクしているようなグループではないことがファンに安心感を与えていました。だからこそ、『ＷＥＳＴ．』には〝箱推し〟も多いとされます。ファンには、メンバー個々を推す〝担当〟というものがありますが、『同じグループにいるから、自分の推しがいない時は別の人を応援する』ことも珍しくありません。もちろん、グループそのものが好きというファンもいて『７人がワチャワチャしているのが楽しい』という声はよく聞きました」（同）

　その〝箱〟がなくなった以上、パワーダウンは避けられないが、それでも存在感を示すことのできるメンバーは誰か。

「今年９月に初のソロアルバムを発売し、東名阪の初ツアーまで開催している神山は強い。約２万２０００人を動員するそうなので大したもの。また、中間は〝政治を語れるＳＴＡＲＴＯ社アイドル〟として頭角を現してきているので、コメンテーターというカードが増えた。そして、ここにきて小瀧と藤井のユニット結成情報も取りざたされており、実現すれば既婚メンバーにうんざりしていたファンがこちらに流れる可能性もあります」（同）

　小瀧は８月３０日のファンクラブの有料ブログで「この決断をいつの日か正しかったと思えるように頑張るのみ」とつづったが、それぞれのメンバーが将来「正しかった」と思えるように活動するしかない。