カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手（２６）がメジャー４年目の今季、本拠地で実施される来場者プレゼントに起用されたことが１６日（日本時間１７日）までに分かった。チームからはファンを呼べる主力選手として大きな期待をかけられている証明だ。
カージナルスの公式サイトによると、ヌートバーの来場者プレゼントは２度、行われることになっている。まずは６月２０日（同２１日）のジャイアンツ戦で、チケットで入場する１５歳以下の子供１万人に「成長ポスター」が配布される。
同サイトは「みんなもプロ選手のように背を伸ばそう」、「カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手と一緒に成長記録を付けることが出来る」と宣伝している。ヌートバーの身長は１９０センチだ。ちなみにこの試合は日曜のデーゲームで、試合後はフィールドに入り、ベースランニングを楽しむことが出来る。これもチケットで入場した１５歳以下のファンが対象だ。
もう一つは選手のステイタスといえる首振り人形だ。９月２０日（同２１日）のガーディアンズ戦で「ラーズ・ヌートバー首振り人形」が１６歳以上のファン先着２万５０００人に配布される。
昨年３月ヌートバーはＷＢＣで侍ジャパンの一番打者として活躍し、世界一に大きく貢献。公式戦では自己最多の１１７試合に出場し、打率２割６分１厘、１４本塁打、４６打点、１１盗塁をマークし、オフにはＣＭ撮影などで再来日するなど多忙なオフを過ごしていた。今季は昨季を上回る成績を挙げ名門チームをプレーオフに導きたいところだ。
