日本ハムからオリックスへのトレード移籍が２４日に発表された吉田輝星投手（２２）をめぐり、熱狂的な女性ファン〝輝星ガールズ〟の間からは悲痛な声が聞こえてきた。

　まさしく電撃トレードとなった。２０１８年の夏の甲子園で金足農のエースとして準優勝に輝き〝金農旋風〟を巻き起こすと、翌年にドラフト１位で日本ハムに入団。強気の投球とクールな外見から女性ファンが瞬く間に増え、入団当初の二軍施設・鎌ケ谷スタジアムには連日多くの〝輝星ガールズ〟が殺到していた。

　当時の状況についてあるファンは「輝星くんが投げる鎌スタでの試合のチケットが売り切れることはもちろん、一軍昇格が決まった際には札幌行きの飛行機の便が突然満席になったこともありましたよ（笑い）。それくらい人気がすごかったです」と証言。

　それだけに、２４日に吉田自身がインスタグラムに投稿した移籍報告のポストにはファンからの悲しみの声が殺到…。「正直とてもショックでした。今もちょっとまだ衝撃すぎて悲しいです」「今日からオリックスファンになります」「本当にびっくりしていまだに信じられないです」などと１０００件以上のコメントが集まっていた。

　多くのファンの思いを胸に、吉田は新天地で輝きを放つことはできるか。