男性４人組歌謡グループ「純烈」のリーダーでプロデューサーの酒井一圭（４８）が１７日、都内で行われた純烈の〝弟分グループ〟結成に向けたメンバーオーディション「セカンドチャンスオーディション」の概要説明記者会見に出席した。

　２５～４５歳の男性を対象にしたメンバー候補者を１１月１日から来年２月１１日まで募集。歌唱動画や志望理由などの審査を経て、来年３月１６、１７日に最終オーディションを実施。４月にメンバー候補者を決定し、来年末のデビューを目指す。

　会見で、酒井は２０１８年に純烈がＮＨＫ紅白歌合戦に初出場したときから構想を描いていたことを告白。スーパー銭湯などでの地道なライブ活動で次第に人気を獲得していった純烈。コンサート規模も大きくなっていく中で、当時のメンバー小田井涼平が「せっかくいばらの道を切り開いたのに、その場所を離れて他の人たちに食われちゃうのはもったいないよね」との意見も、構想のきっかけになったという。

　紅白初出場後にはスキャンダルでメンバーが脱退したり、コロナ禍や小田井の卒業などもあり、実現はせず。それでも小田井が卒業を発表した際、オーディションをしていないにもかかわらず、純烈加入を志願するメールが殺到したことで、酒井は弟分グループ構想実現に動き出した。

　求めるメンバー像については「情熱のある人に来てほしい」と酒井。メンバー全員が高身長である純烈と違い「身長とかルックスとか関係なく、面白いバランスになればいい」と説明。メンバー人数についても「特別決めてないけど、４、５人かな。でも、辞めちゃう人も出てきちゃうと思うんですよ。ちょっと多めに取って、何人か辞めて安定するんじゃないかな。でも、２、３人のイメージはない。でも、三浦大知さん的な方とか突然現れてソロデビュー決定かもしれないし、柔軟に決めたい」と明かした。

　また「結婚していても全然大丈夫ですけど、全員が既婚者だとちょっと家庭的すぎるかな。スタッフも増やさないといけないから、スタッフも募集したいくらい」と、思案を巡らせていた。